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14. Die sieben Versammlungen als Ganzes (Kap. 1,11)Wir müssen hier eingangs die größte Quelle aller Missverständnisse in Bezug auf diese sieben „Versammlungen“ beseitigen. Die Tatsache, dass sie „Gemeinden“ (churches) genannt werden, hat Kommentatoren und Studenten dieses Buches natürlich zu dem Schluss verleitet, dass die Gemeinde Gottes oder zumindest die historische christliche Kirche gemeint ist.Die willkürlich geschaffene SchwierigkeitWenn ein Bibelstudent von den Gnaden-Briefen des Apostels Paulus zu den Sendschreiben in Offenbarung 2 und 3 wechselt, ist er sich sofort eines auffälligen Wandels bewusst: Er findet sich plötzlich vom Boden der Gnade auf den Boden der Werke versetzt. Er trifft auf Gemeinde-Ämter (church-officers), von denen er noch nie zuvor gehört hat, und auf Ausdrücke, die ihm völlig unbekannt sind. Er ist verwirrt.Dies führt zu zwei gängigen, aber fehlerhaften Interpretationsansätzen:
- Den Standard senken: Die Worte so zu verdrehen, dass sie zur Gemeinde passen, wodurch der Maßstab der Gemeinde Gottes und der Stand des Christen in Christus gesenkt wird.
- Die Historizistische Hypothese: Eine rein imaginäre Interpretation zu erfinden, indem man die sieben Versammlungen als sieben Etappen der Kirchengeschichte anwendet (manchmal sogar mit genauen Jahresangaben).
- ϵˊκκλησιˊα bedeutet einfach eine Versammlung (Assembly): Jede Versammlung von Menschen, die herausgerufen (called out) werden.
- Das Hebräische Wort: Es wird 70-mal in der Septuaginta für das hebräische Wort קָהָל (cahal) verwendet, was „zusammenrufen“ oder „versammeln“ bedeutet. קָהָל wird meistens als „Gemeinde“ (congregation) oder „Versammlung“ (assembly) übersetzt.
- Israel als ϵˊκκλησιˊα: Die erste Verwendung in 1. Mose 28,3 (LXX) bezieht sich auf Israel als ein „herausgerufenes Volk“ aus allen anderen Völkern.
- Als Stephanus von der ϵˊκκλησιˊα in der Wüste sprach (Apg 7,38), meinte er die Gemeinde der frommen Anbeter Gottes am Offenbarungszelt.
- Als Saulus die ϵˊκκλησιˊα Gottes verfolgte, meinte er die Versammlung des Volkes Gottes (die Kongregation Gottes) zu dieser Zeit, lange bevor die spezielle Offenbarung der Gemeinde als Leib Christi erfolgte.
- Wir treffen jedoch auf das Wort „Engel“ in Verbindung mit der Synagoge (Synagoge).
- Dort gab es einen Beamten, der שְׁלִ֥יחַצִבּוּר (Sheliach Tzibbur) genannt wurde: צִבּוּר bedeutet Versammlung, und שְׁלִ֥יחַ bedeutet Engel oder Gesandter der Versammlung und Leiter des Gottesdienstes. Seine Pflicht war es, das öffentliche Gebet für die gesamte Versammlung zu sprechen, weshalb er als „Bote der Versammlung“ bezeichnet wurde.*
- Die Verwendung des Wortes „Synagoge“ in Offb 2,9 und 3,9 (die „Synagoge des Satans“) stempelt diese Sendschreiben als jüdisch ab, da Satans Synagoge der Versammlung Gottes entgegengestellt wird.
- Der Überrest gläubiger Israeliten.
- Die 144.000 Versiegelten.
- Die große Volksmenge.
- Andere treue Gruppen (Kap. 7, 11, 12,17: „der Überrest ihres [der Frau] Samens, welche die Gebote Gottes halten und das Zeugnis Jesu Christi haben.“).
- Tertullian (um 145–200) und Epiphanius (um 367): Sie erwähnen, dass Sektierer wie die Alogi die Echtheit der Apokalypse bestritten, weil zur Zeit des Johannes keine christliche Gemeinde in Thyatira existierte (Offb 2,18).
- Epiphanius’ Antwort: Er erkannte die historische Tatsache an, aber antwortete, dass Johannes nicht an die Gemeinde in Thyatira schrieb, weil sie existierte, sondern weil sie zu einer zukünftigen Zeit existieren würde.
- Konzil von Laodizea (363 n. Chr.): Obwohl Laodizea eine der sieben Städte war, schloss dieses Konzil die Apokalypse nicht in den Kanon der heiligen Bücher ein. Dies ist schwer zu erklären, wenn die sieben Gemeinden damals alle existierten und die Briefe zur gleichen Zeit an sie geschickt wurden.
- Der eine Leuchter repräsentiert Israel in seiner Einheit.
- Die sieben Leuchter repräsentieren Israel in seiner Zerstreuung.
Es wird argumentiert, dass die Sendschreiben auf sieben vergangene Phasen der Geschichte Israels Bezug nehmen und die literarische Reihenfolge in der Offenbarung der historischen Ordnung im Alten Testament entspricht.
1. EPHESUS – Der Tag der Verlobung Israels (Exodus)Im Sendschreiben an die Versammlung in Ephesus wird auf den Auszug (Exodus) Bezug genommen: auf Gottes Liebe, sie aus Ägypten herauszuwählen und zu einer Nation zu machen.
2. SMYRNA – Die Periode der Wanderungen Israels (Numeri)In Smyrna (Offb 2,10) wird auf eine bestimmte Zeit der Prüfung verwiesen.
1. EPHESUS – Der Tag der Verlobung Israels (Exodus)Im Sendschreiben an die Versammlung in Ephesus wird auf den Auszug (Exodus) Bezug genommen: auf Gottes Liebe, sie aus Ägypten herauszuwählen und zu einer Nation zu machen.
- Hosea 11,1: „Als Israel noch ein Kind war, da liebte Ich es, und aus Ägypten habe Ich Meinen Sohn gerufen.“
- Jeremia 2,2: Diese „erste Liebe“ nennt Jehova „die Liebe deiner Brautzeit“.
- Hesekiel 16: Enthält eine vollständige Beschreibung des Wirkens und Ergebnisses dieser „ersten Liebe“ (sollte zusammen mit 2. Mose 19,4–6 gelesen werden).
2. SMYRNA – Die Periode der Wanderungen Israels (Numeri)In Smyrna (Offb 2,10) wird auf eine bestimmte Zeit der Prüfung verwiesen.
- In der Wüste dauerte die Prüfung vierzig Jahre. Hier sind es zehn Tage.
- Der Punkt ist, dass auf eine entsprechende, begrenzte und befristete Zeit der Prüfung Bezug genommen wird.
- Das Jahr-Tag-System ist eine menschliche Erfindung, die unnötig und schädlich ist. Wenn Gott „Tag“ sagt, meint Er einen Tag, und wenn Er „Jahr“ sagt, meint Er ein Jahr.
- Selbst in den wenigen Passagen, in denen Gott einen Tag für ein Jahr stehen lässt (4. Mo 14,34; Hes 4,4–6), geschieht dies durch Gottes ausdrückliche Anordnung („Ich habe dir jeden Tag für ein Jahr bestimmt“).
- Wenn menschliche Interpreten sich anmaßen, dasselbe in anderen Fällen (1260 Tage oder „zehn Tage“) anzuordnen, übernehmen sie eine sehr ernste Verantwortung.
- Offenbarung 2,9: Der Ausdruck „zehn Tage“ bedeutet zehn Tage.
- Viele Juden in vielen Städten wissen bereits, was es heißt, eine antisemitische Trübsal tagelang zu erleiden.
- Esther: Haman hatte einen Tag Zeit, „die Juden zu vernichten“. Warum sollte einem anderen „Feind der Juden“ nicht zehn Tage erlaubt sein?
- Was hat dieser oder ein ähnlicher Zeitraum mit der Gemeinde Gottes zu tun? Sie hat nichts mit „Zeiten und Fristen“ zu tun (1. Thess 5,1).
- Es ist höchstwahrscheinlich, dass sich die hier erwähnte Zeit auf die zukünftige Drangsal Israels bezieht, die in Matthäus 24,9–10 und Jesaja 66,5 beschrieben wird.
3. PERGAMON – Die Wüstenperiode (Numeri)In Pergamon wird auf die Geschichte von Bileam verwiesen, die in einem noch zukünftigen Tag ihr Gegenstück finden wird.
- Durch den „Rat Bileams“ (4. Mo 31,16) wurde Israel in die schlimmste Form des midianitischen Götzendienstes verstrickt, als „sich Israel mit dem Baal Peor verband“ (4. Mo 25,3).
- In der kommenden Zukunft wird Pergamon in besonderer Weise der Sitz (oder Thron) Satans sein (Offb 2,13; vgl. 13,2), und eine schrecklichere Form des Götzendienstes als die des Baal-Peor wird auf der Erde herrschen.
- Petrus spricht, als er an die Zerstreuung schreibt, über diese zukünftige Zeit (2. Petr 2) und erwähnt in Vers 15 ausdrücklich ihr „Folgen dem Weg Bileams, des Sohnes Bosors“.
- Judas verbindet seine Beschreibung einer ähnlichen Phase des Götzendienstes ebenfalls mit dem „Irrtum Bileams“ (V. 10–13).
- Auf dieses große Übel hin wurde das besondere Gericht des „Schwertes“ gesandt und vollstreckt (4. Mo 31,1–15).
- Ebenso hier: Der Sprecher, der zu demselben Volk über dasselbe Übel spricht, spricht auch von demselben Gericht: „Ich werde gegen sie Krieg führen mit dem Schwert Meines Mundes“ (Offb 2,16).
- Diese Drohung wird in Kapitel 19,21 ausgeführt. Deshalb wird das „scharfe Schwert“ eigens erwähnt, als Beschreibung des Redners in 2,12, und bezieht sich auf dasselbe Merkmal der Vision wie in 1,16.
4. THYATIRA – Die Periode der Könige Israels (1. und 2. Könige)Im Sendschreiben an Thyatira (Offb 2,18–29) wird auf eine weitere, intensivere Form des Götzendienstes verwiesen, die sich in den Tagen von Ahab, dem König Israels, entwickelte und etablierte. Ahab war ein König, der, ähnlich wie Bileam, „Israel zur Sünde verleitete“ (1. Kön 16,30).
- Ahab war der erste König, der offiziell die abscheulichste Form des heidnischen Götzendienstes, die sich der menschliche Geist jemals ausgedacht hat, einführte und organisierte (1. Kön 16,33). Die besondere Bedeutung dieser Gräueltat wird in der Revidierten Übersetzung im Wort „Aschera“ vermittelt.
- Der Herr selbst gibt in diesem Sendschreiben (Offb 2,20–24) einen Hinweis darauf. Es ist anzunehmen, dass das, was Bileam in Israel einführte (vgl. Offb 2,14), unter Ahab und Isebel zu einem nationalen religiösen System erhoben wurde.
5. SARDES – Die Periode der Entfernung Israels (1. und 2. Chronik)Wir haben vier Bezüge zur Geschichte Israels im Alten Testament betrachtet. Da die Zahl Vier mit der Erde verbunden ist, waren diese vier auf Israel im Land bezogen und auf die kulminierende Sünde der Abkehr von der Liebe Gottes, die der Nation erwiesen wurde. Israel hatte „seine erste Liebe verlassen“, Gott aufgegeben und sich Götzen in der abscheulichsten Form zugewandt.Dies ist der Höhepunkt der Sünde Israels. Alles Weitere in dieser Geschichte ist Gericht, bis Israel aus dem Land entfernt und aus dem Blick Gottes weggenommen wird.
- Der Name Israels ist praktisch ausgelöscht, sodass es nie wieder ein getrenntes Zehn-Stämme-Königreich sein wird. Tatsächlich sind die zehn Stämme so ausgelöscht, dass man heute von den „verlorenen“ zehn Stämmen spricht.*
- In 5. Mose 29,18.20 wird mit der Auslöschung des Namens des „Mannes“ oder „Stammes“ gedroht, der Götzendienst einführen würde.
- Tatsächlich waren die Stämme von Dan und Ephraim die ersten, die ihn einführten; und ihre Namen sind aus der Liste der Stämme ausgelöscht, die in Offenbarung 7 versiegelt werden.
6. PHILADELPHIA – Die Periode der Könige Judas (2. Chronik)Wir hatten zwei Bezüge zur Geschichte Israels (Eph. und Smyrna), dann einen zum kombinierten Götzendienst (Perg.) und einen zum Gericht über das Nordreich (Sardes). Nun folgen zwei Bezüge zur Geschichte Judas, die sich nicht mehr auf Versagen, Sünde und Gericht beziehen, sondern auf die Hoffnung auf Wiederherstellung und Segen.
- Ahab, König von Israel, war der erste, der die Aschera-Anbetung einführte und etablierte (Thyatira).
- Der Bezug hier, im Sendschreiben an die Versammlung in Philadelphia (Offb 3,7–13), gilt Hiskia, dem König von Juda, der viel zu ihrer Zerstörung und Entfernung beitrug.
- In 2. Chronik 31,1 „zerbrach Hiskia die Säulen [Marge: Obelisken] und hieb die Ascherabilder um“ (R.V.). Hiskia und seine Vorgänger werden besonders in Bezug auf ihre Verbindung zum Tempel und Tempeldienst beschrieben.
- Jotam „trat nicht in den Tempel des Herrn“ (2. Chr 27,2).
- Ahas „schloss die Türen des Hauses des Herrn zu“ (2. Chr 28,24).
- Hiskia „öffnete die Türen des Hauses des Herrn“ (2. Chr 29,3).
- Eliakim bedeutet: Gott wird aufrichten. Dies ist zweifellos ein prophetischer Hinweis auf Christus, den Gott aufrichten würde.
- Mit diesem Bezug verstehen wir die Ankündigung an die Versammlung in Philadelphia in Offenbarung 3,8: „Siehe, Ich habe vor dir eine offene Tür gegeben, und niemand kann sie schließen.“
- Wir verstehen auch den Hinweis auf den Tempel in der Verheißung: „Ich werde ihn zu einer Säule im Tempel Meines Gottes machen, und er wird nie mehr hinausgehen“ (Offb 3,12).
7. LAODIZEA – Die Periode der Entfernung Judas (Die Kleinen Propheten)In diesem letzten Sendschreiben (Offb 3,14–22) erreichen wir den tiefsten Punkt der Degradierung Judas in der langen Abkehr von Gott, angefangen vom Verlust der „ersten Liebe“ (Ephesus). Dies gipfelt in einem Zustand spiritueller Not, wie er das Volk in der Zeit der Kleinen Propheten kennzeichnete.Die Korrespondenz ist so vollständig, dass wir hier nur einige Beispiele zeigen, die die Sprache der Kleinen Propheten widerspiegeln:
Der gesamte Kontext in Hosea (Kap. 2–5, 12,8) muss gelesen werden, um den klaren Bezug zu diesem Stadium des Zustandes Israels zu erkennen (vgl. auch Hag 1,6; Jer 13,25.26; Sach 11,5).
Das Ausspucken:
Das Klopfen an der Tür – Eine zukünftige WarnungDie religiöse Verfassung der Nation wird genau ihrem Zustand bei der ersten Ankunft des Herrn entsprechen: viel Religion, aber spirituell blind (vgl. Jes 1,10–15). Das Gebet des Pharisäers (Lk 18,11.12) veranschaulicht das „Ich bin reich und brauche nichts“.Die Diener, an die dieser Brief gerichtet ist, werden die ernste Warnung verstehen: „Siehe, Ich stehe vor der Tür und klopfe an“ (Offb 3,20).
- In Vers 16 spricht der Herr davon, den Engel auszuspeien (spueing out). Dies ist derselbe Ausdruck, der prophetisch in 3. Mose 18,25–28 für Israel verwendet wird, wo Jehova warnt, dass das Land sie ausspeien würde, wenn sie die Gräuel des heidnischen Götzendienstes annähmen (vgl. Jer 9,19; Hes 36,13.17).
Das Klopfen an der Tür – Eine zukünftige WarnungDie religiöse Verfassung der Nation wird genau ihrem Zustand bei der ersten Ankunft des Herrn entsprechen: viel Religion, aber spirituell blind (vgl. Jes 1,10–15). Das Gebet des Pharisäers (Lk 18,11.12) veranschaulicht das „Ich bin reich und brauche nichts“.Die Diener, an die dieser Brief gerichtet ist, werden die ernste Warnung verstehen: „Siehe, Ich stehe vor der Tür und klopfe an“ (Offb 3,20).
- Den „zwölf Stämmen in der Zerstreuung“ wurde angekündigt: „Siehe, der Richter steht vor der Tür“ (Jak 5,9). Die damalige Nähe des Richters ist der Gedanke, der in dieser Ankündigung vermittelt wird. Er wird dann nahe sein und bereit, offenbart zu werden.
- Falsche Interpretation: Die volkstümliche Deutung, dass Offb 3,20 die Nähe des Erretters in Gnade zur gegenwärtigen Gemeindezeit darstellt, ist falsch. Sie ist dem Gnaden-Kontext fremd.
- Korrekte Interpretation: Diese Warnung steht im Kontext des Herrn als Richter, der Seine „Diener“ nach ihren „Werken“ belohnt. Sie ist die Erfüllung der Prophezeiung in Lukas 12,35–40, wo der „Menschensohn“ für Seine „Diener“ kommt, die „wachen“, „klopft“ und mit ihnen „zu Tische sitzt“.
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